Бенитоит - дуже рідкий мінерал; по хімічному складі є силікатом барію й титану. Камінь уперше був виявлений в 1907 році в окрузі Сан-Бенито, Каліфорнія, США. Спочатку яскраво-сині зразки бенитоита прийняли за сапфір, але незабаром мінералог Дж. Лоудербак (G. D.Louderback) установив унікальність нового мінералу. Фарбування бенитоита варіює від майже безбарвної й блідо-синьої до темно-синьої й майже фіолетової.

У природі бенитоит зустрічається в у вигляді плоских дипирамидальних кристалів такої незвичайної форми, що їх практично неможливо переплутати зі зразками інших схожих мінералів. Ще в першій половині XIX століття вчені припускали про можливість існування кристалів такої форми. З відкриттям бенитоита теорія підтвердилася. Кристали мінералу не тільки рідкі, але й невеликі: їхній розмір, як правило, не перевищує 2 см.

Хоча бенитоит і зустрічається в Австралії, Південній Кореї, Японії й деяких інших країнах, але великі кристали ювелірної якості поки знаходять тільки в Каліфорнії. Бенитоит є офіційним каменем-символом цього штату. Тут, на родовищі Сан-Бенито-Каунти добувають усього близько 2500 каратів цього рідкого дорогоцінного каменю вгод.

Бенитоит можна переплутати з танзанитом, синім цирконом, кіанітом, индиголитом. Але сутужніше всього в ювелірних виробах відрізнити його від сапфіра. У порівнянні з дорогоцінним синім корундом бенитоит менш твердий (6-6,5), має більше яскраву гру світла й високим двупреломлением. Для однозначного визначення фахівці вивчають камені, аналізуючи внутрішню структуру кристалів рентгенівськими променями
Бенитоит високо цінується, як ювелірами за глибокий насичений синій колір, так і колекціонерами мінералів за рідкість. Цей дорогоцінний камінь володіє ще більш високою дисперсією, чим алмаз, що надає ограненому бенитоиту особливу красу. Він відрізняється дуже сильним плеохроизмом (міняє фарбування залежно від кута зору) від темно-синього до безбарвного. Для одержання найбільш ефектної гри кольору, камінь ограняют так, що б вісь кристала лежала паралельно площини площадки

Відносно невисока твердість і невеликий розмір кристалів дуже ускладнюють обробку бенитоита. Його шліфування й огранювання виробляється з великою обережністю. Вага ограненого бенитоита рідко перевищує 1 карат. Цей дорогоцінний камінь частіше використовується в підвісках і сергах, тому що вставленим у кільце, його легко подряпатися

На сьогоднішній день ціна бенитоита становить у середньому біля $1000 за карат. При цьому його кращі зразки можуть коштувати в кілька разів дорожче. Самий великий у світі огранений бенитоит вагою 7,83 карата зберігається в Смитсоновском інституті (Вашингтон).